Designprincippet for en mekanisk stansepresse er at konvertere cirkulær bevægelse til lineær bevægelse. Hovedmotoren driver et svinghjul, som via en kobling driver gear, en krumtapaksel (eller excentrisk gear) og plejlstænger for at opnå den lineære bevægelse af glideblokken. Bevægelsen fra hovedmotoren til plejlstangen er cirkulær bevægelse.
Der kræves et overgangspunkt mellem de cirkulære og lineære bevægelser mellem plejlstangen og glideblokken. Der er generelt to typer mekanismer: en sfærisk type og en stifttype (cylindrisk). Denne mekanisme konverterer den cirkulære bevægelse til den lineære bevægelse af glideblokken. Den mekaniske stansepresse udøver tryk på materialet, hvilket forårsager plastisk deformation for at opnå den nødvendige form og præcision. Derfor skal den være udstyret med et sæt matricer (øvre og nedre matricer). Materialet placeres mellem dem, og maskinen presser på for at deformere det. Reaktionskraften forårsaget af den kraft, der påføres materialet under forarbejdningen, absorberes af selve stansepressen.